30 ноября 1700 года состоялась битва при Нарве между русской армией Петра I и шведской армией Карла XII, окончившаяся поражением русских войск. Офицерский состав, наскоро набранный, необученный, командовал взятыми в большинстве прямо от сохи новобранцами, никогда в бою не бывавшими. Русские имели плохое оружие, пушки разрывались и убивали прислугу. Наконец, доставка провианта была так поставлена, что солдаты некоторых полков не ели сутки перед моментом наступления.